小暑是在每年的七月七日和八日，天气已经很热，但还不到最热的时候，所以叫小暑。民谚说：“小暑不算热，大暑三伏天”。
我国古代将小暑分为三候：“一候温风至;二候蟋蟀居宇;三候鹰始鸷”。
一候温风至
指小暑日后，大地上便不再有一丝凉风，而是所有的风中都带着热浪。
二候蟋蟀居宇
蟋蟀居宇指，五日后，由于炎热，蟋蟀离开了田野，到庭院的墙角下以避暑热。
三候鹰始鸷
鹰始鸷是指，再过五日，老鹰因地面气温太高而在清凉的高空中活动。
古人说，三伏天蛰伏，须安心保肾。季夏脾旺肾微，腹中常冷，孙思邈说，“此时阴气内伏，暑毒外蒸，纵意当风，任性食冷，故人多暴泄之患。”暴泄就是拉肚子。所以，尽管大热，也不宜吃冰冷之物，而要顺应蒸热，唯以发汗，以暑抵暑。